El contrato indefinido se ha consolidado como la figura central del mercado laboral español tras la reforma laboral iniciada en 2022, reforzada en 2025 por un mayor control normativo sobre la jornada y el registro horario. Ya no es solo una opción más entre varias modalidades contractuales, sino la regla general desde la que se articula el resto del sistema de contratación. Comprender su alcance real, sus variantes y sus implicaciones jurídicas es clave tanto para empresas como para personas trabajadoras en el contexto actual.
Este artículo ofrece una visión práctica y actualizada del contrato indefinido en España, integrando marco legal, riesgos habituales y criterios de aplicación real en 2026.
En determinados supuestos, el contrato indefinido puede formalizarse a tiempo parcial. Para estos casos, puedes descargar:
Descargar modelo de contrato indefinido en WORD Cómo gestionarlo digitalmente
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¿Qué es el contrato indefinido?
Un contrato de trabajo indefinido es aquel que no fija una fecha de finalización desde el inicio. La relación laboral se mantiene en el tiempo mientras ambas partes cumplan lo pactado y ninguna decida ponerle fin conforme a la ley.
Según el Servicio Público de Empleo Estatal, es la modalidad prioritaria de contratación en España y puede formalizarse:
- A jornada completa
- A tiempo parcial
- Como fijo discontinuo, cuando la actividad es cíclica o estacional
Aunque no siempre sea obligatoria, la formalización por escrito es clave en la práctica, especialmente a efectos de control horario, inspección y seguridad jurídica.
Clave jurídica fundamental
El Estatuto de los Trabajadores presume que un contrato es indefinido cuando no se acredita válidamente su carácter temporal o parcial. En ausencia de prueba clara, incluso un contrato verbal puede considerarse indefinido y a jornada completa.
Esta presunción cobra especial relevancia en el contexto actual, donde el control horario digital permite contrastar de forma directa lo pactado en el contrato con la jornada real.
Contexto legal: la reforma laboral y su impacto real
La reforma laboral aprobada con el Real Decreto-ley 32/2021 tenía una meta muy concreta: reducir el abuso de la contratación temporal y volver a situar el contrato indefinido como la norma, no como la excepción. Pero su efecto no se ha quedado solo en cambiar el tipo de contratos que se firman. Desde entonces, también se ha ido reforzando el control sobre cómo se trabaja realmente. Más supervisión, más comprobaciones y un seguimiento mucho más estricto del tiempo de trabajo, con la idea de que lo que figura en el contrato y lo que ocurre en el día a día encajen de verdad.
En los últimos años, la tasa de temporalidad ha descendido de forma significativa y una proporción creciente de los nuevos contratos son indefinidos. Pero en 2025 este cambio de modelo se consolida con un nuevo paso regulatorio: el refuerzo normativo del registro horario y del fichaje digital obligatorio, que busca asegurar que la estabilidad contractual se corresponda con jornadas reales y verificables, evitando figuras como el indefinido “de papel” o el tiempo parcial ficticio.
Esta evolución normativa no es solo cuantitativa, sino cualitativa, y afecta directamente a cómo se gestionan los riesgos laborales y contractuales. Ha cambiado la forma en que las empresas diseñan sus políticas de recursos humanos y cómo se interpretan los riesgos legales asociados a la contratación indefinida, al exigir trazabilidad, control horario efectivo y coherencia entre contrato, jornada y realidad operativa.
Este refuerzo normativo se analiza en detalle en el nuevo marco de fichaje digital obligatorio aprobado en 2025.
Modalidades de contrato indefinido
El contrato indefinido no es una figura única, sino un marco flexible con varias modalidades.
Indefinido ordinario
Es la forma clásica. Se utiliza para actividades habituales y continuadas de la empresa, sin limitación temporal.
Indefinido a tiempo parcial
No tiene fecha de fin, pero la jornada es inferior a la de un trabajador a tiempo completo comparable. Requiere especial atención a la distribución horaria y al registro horario efectivo, uno de los principales focos de control en la actualidad.
Fijo discontinuo
Contrato indefinido para actividades no continuas, pero reiteradas en el tiempo (campañas, temporadas, ciclos productivos). La persona trabajadora es indefinida, aunque solo presta servicios en determinados periodos.
Indefinido con vinculación formativa
Combina la estabilidad del contrato indefinido con procesos formativos adicionales, orientados a mejorar la cualificación del trabajador.
Indefinido con incentivos o bonificaciones
Dirigido a colectivos con especiales dificultades de inserción laboral (personas con discapacidad, parados de larga duración, víctimas de violencia de género, entre otros), con beneficios en las cotizaciones empresariales.
Cómo se formaliza un contrato indefinido
Aunque pueda existir contrato verbal, la formalización escrita es la práctica estándar y defendible. Un contrato indefinido bien estructurado debe incluir, como mínimo:
- Identificación completa de empresa y trabajador
- Fecha de inicio de la relación laboral
- Puesto de trabajo y funciones
- Jornada (completa, parcial o fija discontinua)
- Convenio colectivo aplicable y grupo profesional
- Centro de trabajo y, si existe, modalidad de teletrabajo
- Datos de cotización a la Seguridad Social
- Firma de ambas partes
- Sistema de registro horario aplicable
En escenarios de trabajo a distancia, debe indicarse expresamente el lugar de prestación, para evitar conflictos sobre jornada y disponibilidad.
Advertencia legal
Una formalización incorrecta del contrato indefinido (especialmente en materia de jornada, registro horario o modalidad real de prestación de servicios) puede dar lugar a conflictos laborales, regularizaciones de cotización y sanciones administrativas que suelen aparecer a medio plazo.
Derechos y obligaciones en la práctica diaria
Derechos de la persona trabajadora
- Estabilidad en el empleo
- Acceso a prestaciones sociales según cotización
- Antigüedad computable
- Igualdad de trato respecto a otros trabajadores
Obligaciones de la empresa
- Alta en la Seguridad Social desde el primer día
- Pago del salario conforme a convenio
- Respeto de descansos, vacaciones y derechos laborales
- Cumplimiento del marco legal y convencional
Duración, periodo de prueba y extinción
Duración
No existe fecha de finalización pactada. El contrato se mantiene hasta su extinción legal.
Periodo de prueba
Es opcional y debe respetar los límites legales o los fijados por convenio colectivo. En 2025 se ha observado un aumento de extinciones durante este periodo, lo que ha reabierto el debate sobre su uso adecuado y su posible utilización abusiva.
Extinción del contrato
Puede producirse por:
- Baja voluntaria
- Despido disciplinario u objetivo
- Mutuo acuerdo
- Jubilación, incapacidad u otras causas legales
Las consecuencias económicas varían según la causa.
Comparación con el contrato temporal
Tras la reforma, el contrato temporal solo es válido si existe causa clara y acreditable. En ausencia de dicha causa, el contrato puede considerarse indefinido por fraude de ley.
Incentivos y política pública
El marco actual incentiva la contratación indefinida en determinados colectivos mediante reducciones en cotizaciones y otras medidas de fomento del empleo estable. Estos incentivos se revisan periódicamente y dependen del perfil del trabajador y del tamaño de la empresa.
Riesgos legales y el “indefinido no fijo”
El abuso de la contratación temporal puede dar lugar a que los tribunales califiquen la relación como indefinida por fraude de ley, con las consecuencias económicas y organizativas que ello implica. En el sector público, este fenómeno ha generado la figura del indefinido no fijo, objeto de debate jurídico y atención a nivel europeo de cara a 2026.
El contrato indefinido ya no es solo una modalidad preferente, sino el eje del sistema laboral actual. Su correcta formalización y gestión exige coherencia real entre contrato, jornada y prestación efectiva del trabajo. Para las empresas, implica asumir un mayor nivel de control y responsabilidad; para las personas trabajadoras, supone estabilidad, derechos consolidados y mayor seguridad jurídica. Entender bien su alcance no es opcional: es imprescindible para evitar riesgos y aplicar correctamente la normativa vigente.
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Preguntas frecuentes sobre el contrato indefinido
¿Es obligatorio que el contrato sea por escrito?
No siempre, pero si no lo es, la ley presume que es indefinido y a jornada completa.
¿Se puede pactar periodo de prueba?
Sí, dentro de los límites legales y convencionales.
¿En qué se diferencia del fijo discontinuo?
Ambos son indefinidos, pero el fijo discontinuo solo trabaja en periodos concretos.
¿Cuál es la modalidad más estable?
El indefinido ordinario es la referencia general.
¿Qué ocurre si se abusa de contratos temporales?
Pueden declararse indefinidos por fraude de ley.
